湖人争取季后赛主场优势面临激烈竞争
湖人能否获得西部的前四名，成为主场优势的拥有者？这个希望似乎不甚乐观，马刺和雷霆的表现让西部局势更加复杂。然而，争取进入前四，确保首轮主场优势，并非不可能的任务，尽管外界对此仍持有不同看法。值得注意的是，争夺这些宝贵位置的球队并不仅限于湖人。掘金、森林狼和火箭等实力派依然将继续争抢，而一些年轻的球队如爵士和开拓者也雄心勃勃希望逆袭，尽管勇士的阵容已显老化、短板明显，但库里仍在球队中，太阳则希望在上赛季的基础上更进一步。西部中游的竞争注定是一场混战。
在可能抢占主场优势的球队中，有人对湖人的竞争对手进行了排序，列出了必须警惕的四支球队。在这份名单中，掘金排在第三，而令人意外的是，过去两个赛季合计仅赢得39场比赛的球队却排在第四。
首先看第四位：犹他爵士。爵士队相对年轻，过去两个赛季仅获得39场胜利，上赛季更是以22胜60负的战绩位列西部第15。如果这支球队能够杀入前四，将会是个令人瞩目的成就。然而，这一预测基于他们阵容中的天赋和进攻潜力。马尔卡宁和小贾伦·杰克逊等球员具备出色的投射能力，理论上可以融入主教练威尔·哈迪强调的无球跑动的进攻体系。尽管要争取主场优势的路并不平坦，但在同样在附加赛层级的球队中，爵士是最有潜力向上攀升的那个。
为何太阳和开拓者的排位不高？这份排名对于太阳的评价并不乐观，主要是因为他们的首发阵容缺乏协调性——杰伦·格林、狄龙·布鲁克斯和迈尔斯·布里奇斯在投篮和决策能力上都存在不小的隐忧。开拓者同样面临重大不确定性，球队核心如贾·莫兰特和达米安·利拉德的状态，以及他们之间的化学反应都难以预测。更糟糕的是，伤病问题已经困扰了这两支球队。马克·威廉姆斯因肩部受伤将长期缺阵，谢登·夏普的右膝半月板也遭受了撕裂，预计需要五个月后方可重新评估。这些不幸的伤病或许会促使开拓者理清后场的拥挤问题。
掘金排在第三位的原因也很明确。球队核心的流失使得他们在上赛季的表现跌至低谷，首轮便被森林狼淘汰。那个系列赛中，掘金显得急需更多的第二持球点、更加出色的防守能力和更快的运动速度。如果佩顿·沃特森能够健康出战，这些问题有可能得到缓解，但现如今他已经加盟了克利夫兰骑士。
对于湖人而言，尽管争取前四名和获得首轮主场优势并非梦幻般的遥不可及，但西部中游的竞争将更加激烈，超出预期的复杂度无疑增加了他们面临的挑战。